Como uma pequena fortaleza móvel, o moluscoProtobalanus spinicoronatus se deslocava no fundo de oceanos pré-históricos há cerca de 390 milhões de anos, protegido por uma rígida carapaça coberta por espinhos. Poucos fósseis dessa espécie foram encontrados e, como boa parte estava quebrada ou mal conservada, cientistas não sabiam exatamente como era a criatura.
Recentemente, porém, usando um micro scanner de tomografia computadorizada, um grupo de pesquisadores analisou fragmentos do molusco encontrados há dez anos em Ohio (Japão) e criaram um modelo virtual, que mais tarde foi “trazido à vida” por meio de uma impressora 3D.
“Agora nós podemos demonstrar que os Polyplacophora [gênero ao qual pertence o molusco] são ancestrais dos modernos quítons, que não se desenvolveram até recentemente na história da Terra”, explica o pesquisador Jakob Vinther, da Universidade do Texas em Austin (EUA). Essa recriação também deverá ajudar cientistas a situar o gênero Polyplacophora na árvore evolutiva. No futuro, quem sabe, essa técnica poderá ser aproveitada para outras espécies.[LiveScience]
